Je nach Nation ist der Verkehr die bedeutendste oder zweitbedeutendste Quelle der emittierten CO₂-Emissionen. In vielen Ländern sind nur die Energieproduktion und Industrie (Kohlekraftwerke usw.) klimaschädlicher. In der EU ist der Straßenverkehr mit mehr als 70 Prozent am meisten für die Verkehrsemissionen verantwortlich. Klimaschädlich sind auch die Schwerlaster mit rund 27 Prozent der CO₂-Emissionen.
Im Vergleich dazu ist die Schifffahrt laut des Europäischen Parlaments für 14 Prozent der Verkehrsemissionen verantwortlich. Die zivile Luftfahrt für 13.4 Prozent (Stand: 2019). Die geringsten verkehrsbedingten Emissionen sind mit der Eisenbahn mit 0.4 Prozent gegeben.
Was sind Verkehrsemissionen?
Verkehrsemissionen beziehen sich auf die Schadstoffe, die durch den Verkehr – sei es auf der Straße, Schiene, Wasser oder in der Luft – in die Atmosphäre abgegeben werden. Zu den Hauptverursachern gehören Fahrzeuge mit Verbrennungsmotoren, Schiffe, Flugzeuge sowie auch einige Züge.
Die Emissionen setzen sich aus einer Vielzahl von Substanzen zusammen, darunter Kohlenstoffdioxid (CO₂), Stickoxide (NOx), Schwefeldioxid (SO2), Feinstaub und VOCs (flüchtige organische Verbindungen). Insbesondere CO₂ spielt eine zentrale Rolle, da es das Haupttreibhausgas ist, das zur globalen Erwärmung beiträgt.
Ursachen von Verkehrsemissionen
Die Ursachen von Verkehrsemissionen sind vielfältig. Im Wesentlichen lassen sie sich in drei Hauptkategorien unterteilen:
Fahrzeugtechnologie
Die Art des Fahrzeugs hat einen großen Einfluss auf die Höhe der Emissionen. Alte Fahrzeuge mit ineffizienten Motoren stoßen in der Regel deutlich mehr Schadstoffe aus als moderne, emissionsarme Autos. Elektrische Fahrzeuge hingegen produzieren während des Betriebs keine direkten Emissionen, wobei die Emissionen bei der Stromerzeugung berücksichtigt werden müssen.
Verkehrsaufkommen
Staus und intensiver Verkehr erhöhen die Emissionen erheblich. Fahrzeuge, die im Stop-and-Go-Verkehr stecken oder im Leerlauf sind, verbrauchen mehr Treibstoff und stoßen entsprechend mehr Schadstoffe aus.
Nutzung von Verkehrsmitteln
Die Wahl des Verkehrsmittels ist ebenfalls ein entscheidender Faktor. Während der öffentliche Nahverkehr, Fahrräder und Fußgängerverkehr umweltfreundlicher sind, tragen Autos und Flugzeuge im erheblichen Maße zu den Verkehrsemissionen bei.
Der Einfluss des Verkehrs auf das Klima
Der Verkehr ist einer der Hauptverursacher von Treibhausgasemissionen weltweit. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) macht der Verkehrssektor etwa 24 % der globalen CO₂-Emissionen aus. Neben dem Straßenverkehr zählen der Schienenverkehr, Luftverkehr und die Schifffahrt zu den einzelnen Verkehrsträgern.
Straßenverkehr: Die Emissionsgiganten
Der Straßenverkehr ist der größte Einzelverursacher von CO₂-Emissionen im Transportsektor. PKWs, Lieferfahrzeuge und Lkw tragen erheblich zu den Emissionen bei. Laut dem Umweltbundesamt waren im Jahr 2021 mehr als 60 % der verkehrsbedingten CO₂-Emissionen in Deutschland dem Straßenverkehr zuzuschreiben.
Die Gründe hierfür sind vielfältig: Hoher Kraftstoffverbrauch, ineffiziente Motoren und der wachsende Anteil an SUVs und anderen großen Fahrzeugen spielen eine Rolle. Der Verkehr ist in städtischen Gebieten oft umweltschädlicher, da hier häufig Staus und Stop-and-Go-Verkehr auftreten. Zudem erhöhen sich die Emissionen während der kalten Jahreszeit aufgrund von ineffizientem Kaltstart und Heizung.
Schifffahrt
Die Schifffahrt wird häufig in der Diskussion um CO₂-Emissionen übersehen, ist jedoch ein wesentlicher Akteur im globalen Verkehrswesen. Mit etwa 2-3 % der globalen Emissionen spielt sie eine wichtige Rolle, insbesondere beim Transport von Waren zwischen Kontinenten. Schiffe sind zwar effizienter als Lkw und Flugzeuge, stoßen jedoch große Mengen an Schadstoffen aus, vor allem wenn es um Schweröl geht.
Die Branche arbeitet an Lösungen zur Reduzierung ihrer Emissionen, beispielsweise durch den Einsatz von LNG (Liquefied Natural Gas) oder alternative Antriebe wie Elektroantriebe, Wasserstoff oder Windkraft.
Luftverkehr
Der Luftverkehr trägt überproportional zu den globalen CO₂-Emissionen bei. Laut dem Umweltbundesamt verursachte der internationale Luftverkehr im Jahr 2019 etwa 2,5 % der globalen Emissionen, Tendenz steigend. Dies liegt unter anderem daran, dass Flüge oft lange Strecken zurücklegen und hohe Tanklasten verbrauchen.
Die Luftfahrtindustrie hat sich zwar zu ehrgeizigen Reduktionszielen verpflichtet, doch die Entwicklung umweltfreundlicher Technologien für Flugzeuge benötigt Zeit. Biokraftstoffe und effizientere Triebwerke sind erste Ansätze, aber ihre flächendeckende Einführung steht noch aus. Einige Beispiele für Lösungen zu einer klimafreundlicheren Luftfahrt wurden in diesem Artikel vorgestellt.
Schienenverkehr
Der Schienenverkehr ist im Vergleich zum Straßenverkehr deutlich umweltfreundlicher. Wie zu Beginn dieses Artikels bereits berichtet wurde, ist der Bahnverkehr in der EU für nur 0.4 Prozent der Verkehrsemissionen verantwortlich. Züge stoßen pro Passagierkilometer deutlich weniger CO₂ aus als PKWs oder Flugzeuge.
Allerdings ist die Situation nicht so einfach, wie sie scheint. Obgleich elektrische Züge große Vorteile bieten, hängt ihr ökologischer Fußabdruck stark von der Art der Stromerzeugung ab. Wenn der Strom aus fossilen Brennstoffen stammt, können die Emissionen signifikant steigen.
Die Deutsche Bahn möchte bis zum Jahr 2050 CO₂-neutral sein. Im Jahr 2019 lag der Ökostrom-Anteil bei 60 Prozent. Für den Fernverkehr wird ausschließlich Ökostrom genutzt. Bis auch der Güter- und Fernverkehr CO₂-neutral ist, wird es etwa noch etwa 15 Jahre brauchen. Im Jahr 2024 lag Anteil erneuerbarer Energien bereits bei 69.8 Prozent.
Neben erneuerbaren Energien wird hauptsächlich Kohle und Erdgas genutzt. Der Anteil von Kohle betrug im Jahr 2024 23.4 Prozent. Deutlich geringer war der Anteil von Erdgas mit 6.2 Prozent. Während der Anteil von Kohle von 2023 auf 2024 um rund zwei Prozent gestiegen ist, ist der Anteil von Erdgas von 2023 auf 2024 um 1.7 Prozent gesunken.
Auswirkungen von Verkehrsemissionen auf Umwelt und Gesundheit
Die Auswirkungen von Verkehrsemissionen sind sowohl lokal als auch global spürbar. Auf globaler Ebene trägt der Anstieg von CO₂-Emissionen zur Erderwärmung und zu extremeren Wetterphänomenen bei. Lokale Effekte zeigen sich in der Luftverschmutzung, die sowohl die Lebensqualität beeinträchtigen als auch ernsthafte Gesundheitsrisiken hervorrufen kann.
Gesundheitliche Risiken
Die inhalative Aufnahme von Schadstoffen wie Feinstaub und Stickoxiden kann zu Atemwegserkrankungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und anderen gesundheitlichen Problemen führen. Besonders gefährdet sind Kinder, ältere Menschen und Menschen mit bestehenden Erkrankungen. Studien zeigen, dass in Städten mit hoher Luftverschmutzung die Krankheitsraten steigen.
Ökologische Auswirkungen
Die ökologischen Auswirkungen von Verkehrsemissionen sind nicht zu unterschätzen. Sie führen zur Versauerung von Böden und Gewässern, schädigen Ökosysteme und tragen zur Abnahme der Biodiversität bei. Insbesondere der Klimawandel führt zu Veränderungen in Lebensräumen, wodurch viele Tier- und Pflanzenarten in ihrer Existenz bedroht sind.
Wie Verkehrsemissionen reduziert werden können
- Förderung und Umstieg auf Elektrofahrzeuge
Laut einem Bericht des ADAC ist auch im Jahr 2025 die Zahl der Neuzulassung von Elektroautos in Deutschland gestiegen. Fast jeder fünfte Neuwagen war ein E-Auto. Dadurch reduziert sich der CO₂-Ausstoß um 12,5 Prozent. Dementsprechend scheint mit dem Umstieg auf Elektroautos bereits ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung gegeben zu sein.
2. Öffentliche Verkehrsmittel nutzen
Mit vergünstigten Tickets wie es sie beispielsweise bei der Deutschen Bahn mit dem Sparpreis-Ticket gibt, können für Menschen Anreize geschaffen werden, um öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen. Auch dies würde langfristig zu einer Reduzierung der Verkehrsemissionen führen.
3. Gut ausgebautes Netz an Rad- und Fußwegen
Damit Menschen möglicherweise auf das Rad umsteigen oder auch zu Fuß Strecken zurücklegen, braucht es ein gut ausgebautes Netz an Rad- und Fußwegen. Insbesondere in urbanen Räumen müssen ausreichend Anreize geschaffen werden, damit Menschen die vorhandenen Möglichkeiten auch wahrnehmen.
Fazit
Verkehrsemissionen stellen eine große Problematik in Bezug auf die Klimakrise dar. Die Emissionen durch Straßenverkehr, Schiffverkehr, Luftverkehr als auch Schienenverkehr müssen gesenkt werden, um dem Klimawandel entgegenzuwirken. Der Straßenverkehr ist Hauptverursacher der CO₂-Emissionen durch den Verkehr. Dementsprechend können beim Straßenverkehr die größten Einsparungen erzielt werden. Die Menschen in Deutschland scheinen sich umzustellen, denn die Zahl der Neuzulassungen von Elektroautos steigt.
